અંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC)એ અંડર-19 મેન્સ વર્લ્ડ કપ 2026 અંગે એક મહત્ત્વપૂર્ણ અને તમામને આશ્ચર્ય પમાડે એવો નિર્ણય લીધો છે. આગામી વર્ષના જાન્યુઆરી-ફેબ્રુઆરીમાં યોજાનાર આ પ્રતિષ્ઠિત યુવા મહોત્સવ માટે ICCએ ઓફિશિયલ સમયપત્રક જાહેર કર્યું છે, પરંતુ સૌથી મોટું ધ્યાન ખેંચનાર મુદ્દો એ છે કે—આ ટુર્નામેન્ટમાં ભારત અને પાકિસ્તાન સામસામે નહીં આવે.
ક્રિકેટ જગત માટે ભારત-પાકિસ્તાનનો મુકાબલો હંમેશાં વિશેષ ભાવનાત્મક, ઉત્સાહી અને કરોડો દર્શકોને સ્ક્રીન સામે બાંધે રાખતો રહ્યો છે. પરંતુ, અંડર-19 વર્લ્ડ કપ 2026માં આવી પરંપરાગત ‘રાઇવલરી’ જોવા નહીં મળે તેવો ICCના નિર્ણયે ફૅન્સને અચંબામાં મુક્યા છે.
16 ટીમોની ભાગીદારી — ICCનો નવો ફૉર્મેટ
ICCએ જાહેરાત કરી કે આ ટુર્નામેન્ટમાં કુલ 16 ટીમો ભાગ લેશે. દરેક ટીમને સમાન તક અને સ્પર્ધાત્મક માહોલ મળે તે માટે ICCએ ગ્રુપિંગ અને ફૉર્મેટમાં ફેરફારો કર્યા છે.
ભારત અને પાકિસ્તાનને અલગ-અલગ ગ્રુપમાં રાખવામાં આવ્યા છે અને એવું સ્ટ્રક્ચર બનાવાયું છે કે લીગ સ્ટેજ, સુપર-સિક્સ અથવા સેમિફાઇનલ્સમાં પણ બંને ટીમો ભેગી નહીં પડે. માત્ર એક જ સંભાવના રહેશે—જો બન્ને ટીમો ફાઇનલ સુધી પહોંચે તો જ ‘ઈન્ડો-પાક’ મુકાબલો શક્ય બનશે.
ફૅન્સમાં મિશ્ર પ્રતિસાદ
આ નિર્ણય સામે ફૅન્સે સોશિયલ મીડિયા પર મિશ્ર પ્રતિસાદ આપ્યા છે.
-
કેટલાક ફૅન્સે સુરક્ષા અને રાજકીય પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં રાખીને આ નિર્ણયને યોગ્ય ગણાવ્યો.
-
જ્યારે ઘણા ક્રિકેટપ્રેમીઓએ લખ્યું—
“ભારત-પાકિસ્તાન વગરનો વર્લ્ડ કપ અધૂરો લાગે છે!”
“યુવા ખેલાડીઓને દબાણના મોટા મેચનો અનુભવ નહીં મળે.”
ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે બંને દેશોના રાજકીય સંબંધોને ધ્યાનમાં રાખીને ICC સંવેદનશીલતા અપનાવી રહી છે.
2026 અંડર-19 વર્લ્ડ કપ ક્યાં થશે?
ICC અનુસાર આ ટુર્નામેન્ટ શ્રીલંકા અથવા બાંગ્લાદેશમાં યોજાય તેવી સંભાવના છે. અંતિમ નિર્ણય ટૂંક સમયમાં જાહેર થવાનો છે. આયોજક દેશની પસંદગી સુરક્ષા, સુવિધાઓ અને ક્લાઈમેટ કન્ડિશન્સને ધ્યાનમાં રાખીને કરવામાં આવશે.
ભારતની ટીમ – હંમેશાં ટાઇટલ ફેવરિટ
ભારત અંડર-19 વર્લ્ડ કપની હિસ્ટ્રીમાં સૌથી સફળ ટીમ રહી છે.
-
અત્યાર સુધી 5 વખત ખિતાબ જીત્યો છે.
-
અનેક યુવા સ્ટારો અહીંથી વિકસીને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ સુધી પહોંચ્યા છે—
વિરાટ કોહલી, શૂબમન ગિલ, પૃથ્વી શો, યશસ્વી જૈસવાલ, રિષભ પંત જેવા ખેલાડીઓ તેની સાબીતીઓ છે.
2026 વર્લ્ડ કપમાં પણ ભારત મજબૂત દાવેદાર ગણાય છે. BCCI દ્વારા ટૂંક સમયમાં કેમ્પ, પસંદગી પ્રક્રિયા અને ટ્રાયલ મેચની જાહેરાત થશે.
પાકિસ્તાન — યુવા પ્રતિભાનો ગઢ
પાકિસ્તાન પણ અંડર-19 વર્લ્ડ કપમાં શક્તિશાળી ટીમ તરીકે ઓળખાય છે.
-
બે વખત વર્લ્ડ કપ જીત્યો છે.
-
ખૂબ ઝડપથી બોલિંગ ટેલેન્ટ વિકસાવવાનો પાકિસ્તાનનો ટ્રેક રેકોર્ડ અસરકારક છે.
ભારત-પાકિસ્તાન મુકાબલો હટાવવાનું કારણ શું?
ICCએ સત્તાવાર રીતે સ્પષ્ટ નથી કર્યું, પરંતુ જાણીતા સ્ત્રોતો અનુસાર:
-
સુરક્ષા મુદ્દાઓ
-
રાજકીય તણાવ
-
આયોજક દેશ પર દબાણ ન આવે તે
-
ફૅન્સ વચ્ચે સંભવિત ગરમાવો અને ભીડ નિયંત્રણ
આ બધા મુદ્દાઓને કારણે ICCએ બંને દેશોને અલગ રાખવાનો નિર્ણય લીધો.
ક્રિકેટના ભવિષ્ય માટે શું અર્થ?
યુવા સ્તરે ભારત-પાકિસ્તાનની ટક્કર ન થવી ઘણાં વિશ્લેષકોને યોગ્ય નથી લાગતું, કારણ કે—
-
આવી મેચ યુવા ખેલાડીઓને દબાણ હેઠળ રમવાનો અમૂલ્ય અનુભવ આપે છે.
-
દર્શકોને મોટા મંચ પર ટેલેન્ટ જોવા મળે છે.
-
ક્રિકેટનું બ્રોડકાસ્ટ વેલ્યુ અને વ્યૂઅરશિપ પણ વધારે હોય છે.
છતાંપણ, ICC પોતાના સુરક્ષા અને આયોજન મુદ્દાઓને પ્રથમ પ્રાધાન્ય આપી રહ્યું છે.
