ઓખા દરિયાકિનારો ગુજરાતનો એક એવો વિસ્તાર છે જ્યાં દરરોજ સમુદ્રી સુરક્ષા, માછીમારી કામદારો તેમજ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સાથે જોડાયેલી અનેક પ્રવૃત્તિઓ સતત ચાલતી રહે છે. ઓખાનો દરિયો ભારત માટે રણનીતિક રીતે અત્યંત મહત્વનો ક્ષેત્ર છે કારણ કે અહીંથી કોસ્ટગાર્ડ, નૌકાદળ અને મરીન પોલીસ સતત પેટ્રોલિંગ, રેસ્ક્યુ, સુરક્ષા અને દરિયાઈ કામગીરીઓ હાથ ધરતા રહે છે. દરિયાઈ હવામાન, ઊંચી લહેરો તથા ચાલું બાંધકામ કામગીરીઓ વચ્ચે કોઈ પણ ક્ષણે અચાનક પરિસ્થિતિ સર્જાઈ શકે—અને આજે એવી જ એક ગંભીર, પ્રાણઘાતી બનેલી દુર્ઘટનામાં કોસ્ટગાર્ડ અને પોલીસના જવાનોના તાત્કાલિક પગલાંઓએ અનેક મજૂરોના જીવ બચાવી લીધા.
ઘટના ઓખા દરિયાકાંઠે કોસ્ટગાર્ડની એક મહત્વપૂર્ણ રચનાત્મક પ્રોજેક્ટ સાઇટ પર બની હતી. અહીં કોસ્ટગાર્ડના જટીંગ અને અન્ય સંરચનાત્મક બાંધકામનું કામ ચાલી રહ્યું હતું—સામાન્ય રીતે આ કામગીરીઓમાં મોટી મશીનો, ભારે ક્રેન, આયર્ન સ્ટ્રક્ચર અને હાઈ-રિસ્ક સાધનોનો સમાવેશ થાય છે. આવા કાર્ય દરમિયાન હંમેશા સાવચેતી રાખવામાં આવે છે છતાંયે ક્યારેક હર્ષકતાથી દુર્ઘટના સર્જાઈ જાય છે.
આજના દિવસે પણ કંઈક આવું જ બન્યું. કોસ્ટગાર્ડની જટીંગ સાઇટ પર મોટી ક્ષમતા ધરાવતી એક ક્રેનનું મહત્વનું લોડ-બેરિંગ ભાગ અચાનક તૂટી પડ્યું. પહેલા તો જોરદાર ધડાકો થયો, અને પછી જાણે વિશાળ લોખંડનો પલ્લો ગર્જના કરતા સમુદ્રમાં ધસી પડ્યો. પાણી ઊંચે છાંટા ઉછળ્યા, આસપાસના જળવિસ્તારમાં તરંગો દોડ્યા અને સમગ્ર સ્થળે એકપળમાં હાહાકાર સર્જાઈ ગયો.
તે સમયે ત્યાં હાજર મજૂરો પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત હતા. કોઈને અંદાજ નહોતો કે થોડા જ સેકન્ડોમાં પરિસ્થિતિ જીવલેણ બની જશે. ક્રેનના ભાગ તૂટતા તેના નજીકના કેટલાંક મજૂરો પાણીમાં ફસાઈ ગયા — કેટલાકને લોખંડના ટુકડાઓ વાગ્યાં, કેટલાકને ઊંચી લહેરોએ ખેંચી લીધા અને કેટલાક તો ગંભીર ગભરાટમાં પાણીમાં પડી ગયા.
ઘટનાની જાણ થતાં જ ઓખા મરીન પોલીસ તાત્કાલિક દરીયાઈ બોટ સાથે ઘટનાસ્થળે પહોંચી. મરીન સુરક્ષાની ટીમો માટે આવી ક્ષણોમાં સેકન્ડના મૂલ્ય હોય છે, કારણ કે દરિયામાં પડેલા માણસનું જીવ પ્રતિક્ષણ પર નિર્ભર રહે છે—પાણીનું પ્રવાહ, ઊંડાણ અને મશીનોની વચ્ચે ફસાવાની શક્યતા જીવલેણ બની શકે છે.
મરીન પોલીસ સાથે સાથે ભારતીય કોસ્ટગાર્ડની ટીમો પણ ચેતી ગઈ. તેઓ નજીકના પેટ્રોલિંગ પોઇન્ટ પરથી ઝડપી ગતિએ દરીયાઈ બોટો છોડીને ઘટનાસ્થળે દોડી આવ્યા. સમુદ્રમાં ફસાયેલા મજૂરોને બહાર કાઢવા માટે કોસ્ટગાર્ડની ટીમોએ રેસ્ક્યુ સર્કલ, લાઈફરિંગ, રોપ-લેડર, સુરક્ષા બેલ્ટ, ફુગાવાના ટ્યુબ અને હાઈ-પાવર સેર્ચ ટેક્નિકનો ઉપયોગ કર્યો.
પાણીમાં ફસાયેલા મજૂરો માટે આ ક્ષણો અત્યંત ડરાવણી હતી. ક્રેનના ધડાકાના અવાજે તેઓના કાન ટળી ગયા હતા, પાણીના વંટોળે તેમના શરીરને અસ્થિર કરી દીધા હતા અને ભારે લોખંડના નાંખાના ભાગો પાણીમાં પડવાથી પાણી ઉગ્ર થઈ ગયું હતું. અમુક મજૂરોને તો તરવાની જ આવડત નહોતી. પરંતુ તાત્કાલિક પહોંચેલી કોસ્ટગાર્ડ ટીમ માટે આ પરિસ્થિતિ નિયમિત તાલીમનો એક ભાગ જેવી હતી. તેમણે પળોમાં પાણીમાં કૂદી પડેલા મજૂરોને એક પછી એક બહાર કાઢવા કામગીરી શરૂ કરી.
