જામનગર જિલ્લામાં સ્થાનિક સ્વરાજ્ય ચૂંટણી 2026ના લોકશાહી મહાપર્વ દરમિયાન અનેક પ્રેરણાદાયી દૃશ્યો સામે આવ્યા, પરંતુ ધ્રોલ તાલુકાના લતીપર ગામે સર્જાયેલ એક અનોખી ઘટના સમગ્ર જિલ્લામાં જ નહીં, પરંતુ લોકશાહી પ્રત્યે આસ્થા ધરાવતા દરેક નાગરિક માટે અવિસ્મરણીય બની ગઈ. લતીપર ગામની 117 વર્ષીય ધાનુબેન માવજીભાઈ રામાણી નામની અતિ વરિષ્ઠ વૃદ્ધાએ મતદાન મથક સુધી પહોંચી પોતાના મતાધિકારનો ઉપયોગ કરી સાબિત કર્યું કે લોકશાહી પ્રત્યેની ફરજ માટે ઉંમર ક્યારેય અવરોધ બની શકતી નથી. જીવનના એક સદીથી પણ વધુ લાંબા સફર પછી પણ ધાનુબેનનો આ લોકશાહી પ્રત્યેનો અડગ વિશ્વાસ માત્ર મતદાન સુધી મર્યાદિત નહોતો—તે ભારતના લોકશાહી મૂલ્યો પ્રત્યેની જીવંત શ્રદ્ધા હતી.
તા. 26 એપ્રિલના રોજ જામનગર જિલ્લામાં સ્થાનિક સ્વરાજ્ય ચૂંટણી માટે વહેલી સવારથી મતદાન શરૂ થયું હતું. શહેરોથી લઈને ગામડાંઓ સુધી મતદારો ઉત્સાહપૂર્વક મતદાન મથકો પર પહોંચી રહ્યા હતા, પરંતુ ધ્રોલ તાલુકાના લતીપર ગામમાં જ્યારે 117 વર્ષની ધાનુબેન મતદાન કરવા આવી, ત્યારે સમગ્ર મતદાન મથક પર વિશેષ ગૌરવ અને આશ્ચર્યનો માહોલ સર્જાયો. ત્યાં હાજર મતદારો, ચૂંટણી કર્મચારીઓ અને ગામલોકો માટે આ માત્ર એક વૃદ્ધાનું મતદાન નહોતું—આ તો લોકશાહી પ્રત્યેની શ્રદ્ધા, સંસ્કાર અને જવાબદારીનો ઐતિહાસિક સંદેશ હતો.
ધાનુબેન માવજીભાઈ રામાણીનું મતદાન એ વાતનું પ્રતિક છે કે ભારતની લોકશાહીનું સાચું બળ માત્ર યુવા પેઢીમાં નહીં, પરંતુ વડીલોના અનુભવો અને નાગરિક ફરજ પ્રત્યેની અડગતા માં પણ વસે છે. 117 વર્ષની ઉંમરે મતદાન મથક સુધી પહોંચવું પોતે જ અસાધારણ બાબત છે. શારીરિક મર્યાદાઓ, ઉંમરજન્ય મુશ્કેલીઓ અને દૈનિક જીવનની અડચણો હોવા છતાં ધાનુબેને મતદાનને પોતાની ફરજ માની અને મતદાન કેન્દ્ર સુધી પહોંચી મત આપ્યો.
મતદાન મથક પર હાજર લોકોએ જણાવ્યું કે ધાનુબેનની ઉપસ્થિતિએ સમગ્ર વાતાવરણને ભાવુક અને પ્રેરણાદાયી બનાવી દીધું હતું. ઘણા યુવા મતદારો માટે આ ઘટના જીવનભર યાદ રહે તેવી બની હતી. “જો 117 વર્ષની દાદી મતદાન માટે આવી શકે, તો આપણે કેમ નહીં?”—આવો સંદેશ ત્યાં હાજર લોકોમાં સ્વાભાવિક રીતે પ્રસરી ગયો હતો.
ધાનુબેને મતદાન બાદ અન્ય નાગરિકોને પણ મતદાન કરવા અપીલ કરી હતી. તેમણે પોતાના જીવનાનુભવથી ભરેલા સરળ પરંતુ અસરકારક સંદેશમાં જણાવ્યું કે મતદાન કરવું એ દરેક નાગરિકની ફરજ છે. તેમના આ શબ્દો માત્ર અપીલ નહોતા—તે લોકશાહીનું સારતત્વ હતું. એક સદીથી વધુ જીવન અનુભવ ધરાવતી વ્યક્તિ જ્યારે મતદાનને મહત્વ આપે, ત્યારે તે સમાજ માટે જીવંત પાઠ બની જાય છે.
ગામલોકો માટે ધાનુબેન માત્ર એક વૃદ્ધા નથી, પરંતુ પરંપરા, સંસ્કાર અને જવાબદારીનું પ્રતિક છે. તેમના આ પગલાએ લતીપર ગામને વિશેષ ઓળખ આપી છે. સ્થાનિક સ્તરે ઘણા લોકોએ ધાનુબેનને “લોકશાહી દાદી” તરીકે બિરદાવ્યા હતા. ગામના લોકોમાં ગર્વની લાગણી હતી કે તેમના ગામની વડીલે સમગ્ર જિલ્લાને પ્રેરણા આપી.
ચૂંટણી વિશ્લેષકોના મતે, વરિષ્ઠ નાગરિકોનું મતદાન લોકશાહી માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તેઓ માત્ર વર્તમાન નહીં, પરંતુ ભૂતકાળ અને ભવિષ્ય બંનેના અનુભવો સાથે નિર્ણય લેતા હોય છે. ધાનુબેન જેવા મતદારો લોકશાહી પ્રત્યે વિશ્વાસ અને સ્થિરતાનું પ્રતિક છે. તેઓ બતાવે છે કે ચૂંટણી માત્ર રાજકીય પ્રક્રિયા નહીં, પરંતુ પેઢીઓ સુધી ચાલતી નાગરિક જવાબદારી છે.
લતીપર ગામના મતદાન મથક પર ધાનુબેન માટે વિશેષ સહાય અને સન્માનની લાગણી જોવા મળી હતી. ચૂંટણી કર્મચારીઓએ પણ તેમના મતદાનને લોકશાહી માટે ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ ગણાવી હતી. મતદાન મથક પર હાજર ઘણા લોકો તેમના સાથે તસવીરો લેવા અને આશીર્વાદ લેવા ઉત્સુક બન્યા હતા. ધાનુબેનની હાજરીએ મતદાન મથકને જાણે લોકશાહી પ્રેરણાના કેન્દ્રમાં ફેરવી દીધું હતું.
ધાનુબેનના આ પગલાનું સામાજિક મહત્વ પણ વિશેષ છે. આજના સમયમાં ઘણીવાર યુવાનો કે સામાન્ય મતદારો વ્યક્તિગત વ્યસ્તતા, ગરમી, અંતર કે અન્ય કારણોસર મતદાન ટાળી દેતા હોય છે. આવી પરિસ્થિતિમાં 117 વર્ષની વૃદ્ધા દ્વારા મતદાન કરવું સમાજને સખત પરંતુ સકારાત્મક સંદેશ આપે છે—ફરજ માટે બહાના નહીં, સંકલ્પ જરૂરી છે.
ભારત જેવી વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી માટે આવી ઘટનાઓ અમૂલ્ય છે. ચૂંટણી પંચ વર્ષોથી મતદાન ટકાવારી વધારવા માટે અભિયાન ચલાવે છે, પરંતુ ધાનુબેન જેવી વ્યક્તિઓ પોતે જ જીવંત જાગૃતિ અભિયાન બની જાય છે. તેમનું એક મત કદાચ સંખ્યામાં માત્ર એક હશે, પરંતુ પ્રેરણામાં લાખો સમાન બની શકે છે.
સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણી ગામડાંઓના વિકાસ સાથે સીધી રીતે જોડાયેલી છે. પાણી, માર્ગ, સ્વચ્છતા, આરોગ્ય, શિક્ષણ અને સ્થાનિક સુવિધાઓ માટે યોગ્ય પ્રતિનિધિ પસંદ કરવાની પ્રક્રિયામાં ધાનુબેનનું મતદાન એ દર્શાવે છે કે ગામ વિકાસ માટે વડીલો પણ એટલા જ ચિંતિત છે જેટલા યુવાનો. તેમણે પોતાના મત દ્વારા માત્ર લોકશાહી પ્રત્યેની ફરજ જ નહીં, પરંતુ આવનારી પેઢી માટેની જવાબદારી પણ વ્યક્ત કરી છે.
સોશિયલ મીડિયા અને સ્થાનિક ચર્ચાઓમાં ધાનુબેનની ઘટના લોકશાહી પ્રત્યે પ્રેરણારૂપ કિસ્સા તરીકે સામે આવી શકે છે. આવા ઉદાહરણો મતદાન પ્રત્યે ઉદાસીનતા ઘટાડવામાં અત્યંત અસરકારક બની શકે છે. ધાનુબેનનો સંદેશ સરળ છે—“જીવન કેટલુંય લાંબું થઈ જાય, પરંતુ નાગરિક ફરજ ક્યારેય નિવૃત્ત થતી નથી.”
ધ્રોલ તાલુકાના લતીપર ગામ માટે આ ઘટના ઐતિહાસિક ગૌરવ સમાન છે. ગામની ઓળખ હવે માત્ર ભૌગોલિક નહીં, પરંતુ લોકશાહી પ્રેરણાથી પણ જોડાઈ ગઈ છે. ધાનુબેને લતીપરને લોકશાહી જાગૃતિના નકશા પર વિશેષ સ્થાન અપાવ્યું છે.
પરિણામો જે પણ આવે, પરંતુ સ્થાનિક સ્વરાજ્ય ચૂંટણી 2026માં ધાનુબેન માવજીભાઈ રામાણીનું નામ નિશ્ચિતપણે પ્રેરણાના સુવર્ણ અક્ષરોમાં નોંધાશે. તેમણે સાબિત કર્યું કે મતદાન માટે યુવાનીની નહીં, જાગૃત નાગરિકતાની જરૂર છે.
આજના દિવસે ધાનુબેને માત્ર મતદાન નથી કર્યું—તેમણે લોકશાહીને પોતાના જીવનનો નમન કર્યો છે. 117 વર્ષની ઉંમરે મતદાન મથક સુધીની તેમની યાત્રા એ ભારતની લોકશાહી માટે ગૌરવગાથા સમાન છે.
ધ્રોલના લતીપર ગામની આ ઘટના સમગ્ર સમાજને એક શક્તિશાળી સંદેશ આપે છે: “લોકશાહી જીવંત રહે છે ત્યાં સુધી, જ્યાં સુધી નાગરિક પોતાની ફરજને જીવંત રાખે.”
ધાનુબેન રામાણી એ સાબિત કર્યું છે કે ઉંમર ભલે 117 વર્ષની થઈ જાય, પરંતુ દેશ, સમાજ અને લોકશાહી પ્રત્યેની જવાબદારી ક્યારેય વૃદ્ધ થતી નથી. તેમની આ પ્રેરણાદાયી હાજરી માત્ર જામનગર માટે નહીં, પરંતુ સમગ્ર લોકશાહી ભારત માટે ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણ છે.
