ઈન્ડિયા આસારામને રાજસ્થાન હાઈકોર્ટનો મોટો ઝટકો : ઉમ્રકેદની સજા યથાવત, તાત્કાલિક સરેન્ડરનો આદેશ

Asaram Bapuને રાજસ્થાન હાઈકોર્ટ તરફથી મોટો કાનૂની ઝટકો મળ્યો છે. Rajasthan High Courtની જોધપુર પીઠે સગીરા પર દુષ્કર્મના કેસમાં આસારામને ફટકારવામાં આવેલી આજીવન કેદની સજાને યથાવત રાખવાનો મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે નીચલી અદાલત દ્વારા આપવામાં આવેલી સજામાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવશે નહીં અને આસારામને કોઈપણ પ્રકારની રાહત આપવામાં આવતી નથી. આ સાથે જ હાઈકોર્ટે તેમને તાત્કાલિક કોર્ટ સમક્ષ સરેન્ડર કરવાનો આદેશ પણ આપ્યો છે.

આ મામલે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચ, જેમાં જસ્ટિસ અરુણ મોંગા અને જસ્ટિસ યોગેન્દ્ર કુમાર પુરોહિત સામેલ હતા, તેમણે આસારામ સહિત અન્ય આરોપીઓ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલ પર સુનાવણી બાદ આ ચુકાદો સંભળાવ્યો હતો. આ કેસ વર્ષોથી દેશભરમાં ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે અને હવે હાઈકોર્ટના આ નિર્ણયને મહત્વપૂર્ણ કાનૂની વિકાસ માનવામાં આવી રહ્યો છે.

જોધપુરના આશ્રમમાં વર્ષ 2013 દરમિયાન એક સગીર વિદ્યાર્થિની પર દુષ્કર્મ કરવામાં આવ્યું હોવાનો ગંભીર આરોપ આસારામ સામે નોંધાયો હતો. પીડિતાએ ફરિયાદમાં જણાવ્યું હતું કે આશ્રમમાં ધાર્મિક સારવાર અને આધ્યાત્મિક ઉપચારના બહાને તેની સાથે દુષ્કર્મ કરવામાં આવ્યું હતું. આ ઘટનાએ દેશભરમાં ભારે ચર્ચા જગાવી હતી અને ત્યારબાદ પોલીસે તપાસ શરૂ કરી હતી.

લાંબી તપાસ અને કોર્ટમાં વર્ષો સુધી ચાલેલી સુનાવણી બાદ વર્ષ 2018માં સ્પેશિયલ કોર્ટે આસારામને દોષિત જાહેર કરીને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. કોર્ટે માન્યું હતું કે પીડિતાના નિવેદન અને અન્ય પુરાવાઓના આધારે આરોપો પૂરતા પ્રમાણમાં સાબિત થાય છે. ત્યારબાદ આસારામે આ ચુકાદાને રાજસ્થાન હાઈકોર્ટમાં પડકાર્યો હતો.

હાઈકોર્ટમાં થયેલી સુનાવણી દરમિયાન બચાવ પક્ષે અનેક દલીલો રજૂ કરી હતી અને સજા રદ કરવા અથવા રાહત આપવા માંગ કરી હતી. જોકે અદાલતે ઉપલબ્ધ પુરાવાઓ, સાક્ષીઓના નિવેદનો અને કેસની સમગ્ર પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને નીચલી અદાલતનો ચુકાદો યથાવત રાખવાનો નિર્ણય કર્યો હતો.

જો કે, હાઈકોર્ટે એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દે સ્પષ્ટતા પણ કરી હતી. અદાલતે જણાવ્યું હતું કે કેસમાં ઉપલબ્ધ પુરાવાઓના આધારે ગેંગરેપ એટલે કે સામૂહિક દુષ્કર્મની કલમ હેઠળ ગુનો સંપૂર્ણપણે સાબિત થતો નથી. જેના કારણે આસારામને ગેંગરેપ સંબંધિત ચોક્કસ આરોપમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે. છતાં અન્ય ગંભીર કલમો હેઠળના ગુનાઓ પુરતા પ્રમાણમાં સાબિત થતા હોવાથી તેમની મુખ્ય આજીવન કેદની સજા અકબંધ રાખવામાં આવી છે.

આ કેસના અન્ય સહ-આરોપીઓ શિલ્પી અને શરતચંદ દ્વારા પણ હાઈકોર્ટમાં અપીલ કરવામાં આવી હતી. અદાલતે તેમની અપીલ પર પણ નિર્ણય આપતા કેટલીક કલમોમાં આંશિક રાહત આપી હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. જોકે મુખ્ય કેસમાં આસારામ સામેની ગંભીર સજા યથાવત રાખવામાં આવી છે.

આસારામ હાલમાં પેરોલ પર જેલની બહાર હોવાનું જણાવવામાં આવે છે. સ્વાસ્થ્ય સંબંધિત કારણોસર તેમને અગાઉ અસ્થાયી રાહત આપવામાં આવી હતી. પરંતુ હવે હાઈકોર્ટના તાજા આદેશ બાદ તેમને ફરી જેલમાં જવું પડશે. કોર્ટના આદેશ મુજબ તેમને તાત્કાલિક સરેન્ડર કરવાનું રહેશે.

આસારામ એક સમય દેશભરમાં મોટા આધ્યાત્મિક ગુરુ તરીકે જાણીતા હતા અને તેમના આશ્રમો દેશના અનેક રાજ્યોમાં કાર્યરત હતા. લાખો અનુયાયીઓ ધરાવતા આસારામ સામે જ્યારે દુષ્કર્મનો કેસ નોંધાયો હતો ત્યારે સમગ્ર દેશમાં ભારે ચર્ચા અને વિવાદ સર્જાયો હતો. ત્યારબાદ અનેક અન્ય આરોપો અને કેસો પણ સામે આવ્યા હતા.

કાનૂની નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે હાઈકોર્ટનો આ ચુકાદો દેશમાં મહિલાઓ અને ખાસ કરીને સગીરાઓ સામેના ગંભીર ગુનાઓ અંગે ન્યાયવ્યવસ્થાની કડક વલણને દર્શાવે છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે કે આવા ગંભીર ગુનાઓમાં દોષિત ઠરેલા લોકોને સરળતાથી રાહત આપવામાં આવશે નહીં.

આ કેસમાં હવે આગળની કાનૂની પ્રક્રિયા તરીકે આસારામ તરફથી સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરવામાં આવી શકે તેવી શક્યતાઓ પણ વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. જોકે હાલ માટે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટનો આ ચુકાદો આસારામ માટે મોટો કાનૂની અને માનસિક આંચકો માનવામાં આવી રહ્યો છે.