ઈન્ડિયા એશિયન ગેમ્સમાં ભારતનો ‘ગોલ્ડન પંચ’, મલેશિયાને 5-1થી હરાવી ગોલ્ડ મેડલ.

એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરતાં મલેશિયાને 5-1થી હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. 3 ઓક્ટોબરે રમાયેલી ફાઇનલમાં ભારતે શરૂઆતથી જ આક્રમક રમત સાથે મલેશિયા સામે દબાણ બનાવ્યું હતું. આ જીત સાથે ભારતે એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષ હોકીનું ગોલ્ડ સતત બીજી વખત જાળવી રાખ્યું છે, જે ભારતીય પુરુષ હોકીના ઇતિહાસમાં મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ છે. આ ઉપરાંત આ જીતથી ભારતે 2028ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સ માટે સીધી ક્વોલિફિકેશન પણ મેળવી છે.

મેચની શરૂઆતમાં બંને ટીમો વચ્ચે જોરદાર ટક્કર જોવા મળી હતી. ભારતે પેનલ્ટી કોર્નરનો લાભ ઉઠાવીને 11મી મિનિટે ખાતું ખોલાવ્યું હતું. કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહે પોતાની જાણીતી ડ્રેગ-ફ્લિકથી પેનલ્ટી કોર્નરને ગોલમાં ફેરવીને ભારતને 1-0ની લીડ અપાવી હતી. જોકે ભારતની આ લીડ લાંબો સમય ટકી નહોતી. માત્ર ત્રણ મિનિટ બાદ મલેશિયાના શેલો સિલ્વેરિયસે ફિલ્ડ ગોલ કરીને સ્કોર 1-1થી બરાબરી પર લાવી દીધો હતો. પ્રથમ ક્વાર્ટરના અંત સુધી બંને ટીમો વચ્ચે રસાકસીભરી રમત જોવા મળી હતી.

બીજા ક્વાર્ટરમાં ભારતીય ટીમે ફરી આક્રમણ તેજ કર્યું હતું અને મલેશિયાના ડિફેન્સ પર સતત દબાણ બનાવ્યું હતું. 23મી મિનિટે શિલાનંદ લાકડાએ સર્કલમાં શાનદાર મૂવ બનાવીને ભારત માટે પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો હતો. ત્યારબાદ જુગરાજ સિંહે પેનલ્ટી કોર્નરને ગોલમાં ફેરવીને ભારતને ફરી 2-1થી આગળ કરી દીધું હતું. ભારતની ડિફેન્સ લાઇન પણ મજબૂત રહી હતી અને મલેશિયાને વારંવાર હુમલો કરવાની તકો મળી હોવા છતાં ભારતીય ખેલાડીઓએ જોખમ ટાળતાં પોતાનું નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું હતું.

ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં ભારતે પોતાની લીડ વધુ મજબૂત કરી હતી. પેનલ્ટી કોર્નર બાદ ભારતને પેનલ્ટી સ્ટ્રોક મળ્યો હતો અને 42મી મિનિટે હાર્દિક સિંહે આ તકને ગોલમાં ફેરવીને ભારતનો સ્કોર 3-1 કરી દીધો હતો. આ ગોલ બાદ મલેશિયા માટે મેચમાં વાપસી કરવી વધુ મુશ્કેલ બની હતી. ભારતીય ખેલાડીઓએ બોલ પર નિયંત્રણ જાળવી રાખવાની સાથે મલેશિયાના હુમલાઓને પણ રોક્યા હતા. ગોલકીપિંગ અને ડિફેન્સમાં ભારતે શિસ્તબદ્ધ રમત દાખવી હતી, જેના કારણે મલેશિયા સતત દબાણમાં રહ્યું હતું.

ચોથા અને અંતિમ ક્વાર્ટરમાં ભારતે મેચ પર પોતાની પકડ વધુ મજબૂત કરી હતી. 54મી મિનિટે શિલાનંદ લાકડાએ ફિલ્ડ ગોલ કરીને ભારતની લીડ 4-1 કરી દીધી હતી. મલેશિયાની ટીમે વળતો પ્રહાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ સામે તેને સફળતા મળી નહોતી. ત્યારબાદ મેચ પૂરી થવામાં થોડો સમય બાકી હતો ત્યારે કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહે ફરી એક વખત પેનલ્ટી કોર્નરનો શાનદાર ઉપયોગ કરીને 57મી મિનિટે પોતાનો બીજો અને ભારતનો પાંચમો ગોલ કર્યો હતો. અંતે ભારતે 5-1થી શાનદાર જીત મેળવી હતી.

આ ફાઇનલમાં ભારત તરફથી કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહે બે ગોલ કર્યા હતા, જ્યારે જુગરાજ સિંહ, હાર્દિક સિંહ અને શિલાનંદ લાકડાએ એક-એક ગોલ કરીને ટીમની જીતમાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું હતું. મલેશિયા તરફથી એકમાત્ર ગોલ શેલો સિલ્વેરિયસે કર્યો હતો. ભારતીય ટીમે સમગ્ર મેચ દરમિયાન પેનલ્ટી કોર્નર અને પેનલ્ટી સ્ટ્રોકની તકોનો અસરકારક ઉપયોગ કર્યો હતો. આ જીત ભારત માટે એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષ હોકીનું પાંચમું ગોલ્ડ મેડલ પણ છે.

આ જીતને વધુ ખાસ બનાવતી બાબત એ છે કે એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતીય પુરુષ અને મહિલા બંને હોકી ટીમોએ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા છે. મહિલા ટીમે અગાઉ ચીનને હરાવીને 44 વર્ષ બાદ એશિયન ગેમ્સમાં હોકીનું ગોલ્ડ મેળવ્યું હતું, જ્યારે હવે પુરુષ ટીમે મલેશિયાને 5-1થી હરાવીને પોતાનું ગોલ્ડ જાળવી રાખ્યું છે. પુરુષ ટીમે ફાઇનલ પહેલાં સેમિફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને 4-3થી હરાવીને ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. હવે મલેશિયા સામેની આ જીત સાથે ભારતીય હોકીએ એશિયન ગેમ્સમાં વધુ એક યાદગાર અધ્યાય ઉમેર્યો છે અને ટીમે 2028 લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સ માટે પણ સીધી જગ્યા મેળવી છે.