આંતરરાષ્ટ્રીય અમેરિકાની 250મી આઝાદી ઉજવણી બાદ પ્રદૂષણનો ખતરો: વોશિંગ્ટન ડી.સી.માં 'કોડ રેડ એર ક્વોલિટી એલર્ટ' જાહેર
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકાની આઝાદીના 250 વર્ષ પૂર્ણ થવાના અવસર પર યોજાયેલી ભવ્ય ઉજવણી હવે પર્યાવરણ અને જાહેર આરોગ્ય માટે ચિંતાનું કારણ બની છે. ચોથી જુલાઈએ વોશિંગ્ટન ડી.સી.માં યોજાયેલા લગભગ 40 મિનિટના વિશાળ ફટાકડા શો બાદ શહેરની હવાની ગુણવત્તામાં ભારે બગાડ નોંધાયો, જેના પગલે સ્થાનિક તંત્રે તાત્કાલિક 'કોડ રેડ એર ક્વોલિટી એલર્ટ' જાહેર કર્યું છે.
માહિતી મુજબ, રવિવારે થોડા સમય માટે વોશિંગ્ટન ડી.સી.ની હવા વિશ્વના મોટા શહેરોની સરખામણીએ સૌથી વધુ પ્રદૂષિત સ્તરે પહોંચી ગઈ હતી. ફટાકડામાંથી નીકળેલા ધુમાડા, સૂક્ષ્મ કણો (PM2.5) અને અન્ય પ્રદૂષક તત્વોના કારણે હવાની ગુણવત્તા ગંભીર રીતે ખરાબ થઈ ગઈ હતી.
શહેરના આરોગ્ય અને પર્યાવરણ વિભાગે નાગરિકોને શક્ય હોય તેટલો સમય ઘરની અંદર રહેવાની સલાહ આપી છે. ખાસ કરીને વૃદ્ધો, નાના બાળકો, ગર્ભવતી મહિલાઓ તેમજ અસ્થમા અથવા અન્ય શ્વસન સંબંધિત બીમારીઓ ધરાવતા લોકોને બહાર નીકળવાનું ટાળવા અપીલ કરવામાં આવી છે, કારણ કે આવી હવા તેમના સ્વાસ્થ્ય માટે ગંભીર જોખમ ઊભું કરી શકે છે.
આ ભવ્ય આતશબાજીનું આયોજન 'ફ્રીડમ 250' નામની ટ્રમ્પ સમર્થિત નોન-પ્રોફિટ સંસ્થા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. કાર્યક્રમ દરમિયાન લિંકન મેમોરિયલ રિફ્લેક્ટિંગ પૂલ, પોટોમેક નદીના કિનારા અને વેસ્ટ પોટોમેક પાર્ક સહિત કુલ 10 અલગ-અલગ સ્થળોએથી અંદાજે 8.5 લાખ ફટાકડાના શેલ છોડવામાં આવ્યા હતા. આ કાર્યક્રમ અમેરિકાના ઇતિહાસની સૌથી મોટી આતશબાજી તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો.
આ કાર્યક્રમનો હેતુ 2016માં ફિલિપિન્સમાં નવા વર્ષની ઉજવણી દરમિયાન 8,10,904 ફટાકડાના શેલ છોડીને બનેલા ગિનિસ વર્લ્ડ રેકોર્ડને તોડવાનો હતો. આયોજકોના દાવા મુજબ આ શો ન્યૂયોર્કમાં યોજાતા પ્રખ્યાત 'મેસીસ ફોર્થ ઓફ જુલાઈ ફાયરવર્ક્સ' કાર્યક્રમ કરતાં પણ લગભગ 10 ગણો મોટો હતો. જોકે, આ વિશ્વવિક્રમને ગિનિસ વર્લ્ડ રેકોર્ડ્સ દ્વારા સત્તાવાર માન્યતા મળી છે કે નહીં, તેની પુષ્ટિ હજુ સુધી થઈ નથી.
આ ઘટનાએ ફરી એકવાર ભવ્ય ફટાકડા શો અને તેના પર્યાવરણ પર પડતા પ્રભાવ અંગે ચર્ચા જગાવી છે. પર્યાવરણ નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે મોટા પાયે ફટાકડાનો ઉપયોગ હવામાં પ્રદૂષક કણોનું પ્રમાણ અચાનક વધારી શકે છે, જેના કારણે જાહેર આરોગ્ય પર તાત્કાલિક અસર પડી શકે છે. તેથી ભવિષ્યમાં આવી ઉજવણીઓમાં પર્યાવરણને અનુકૂળ વિકલ્પો અપનાવવાની જરૂરિયાત વધુ મજબૂત બની રહી છે.
